Bianconiglio
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FRANCIA 2009: LOZERE, VERCORS E MONT-BLANC | |||||||||
5 agosto: le Gorges del Tarn e l'Aven Armand
Lunghezza: 140 km
1-2: Stavolta, della già citata guida "L'Europa in moto", prendiamo come ispirazione il tour rosso dell'Itinerario 2, per poter percorrere le Gorges du Tarn nella totalità della loro lunghezza, rientrando dalle Gorges de la Jonte (affluente del Tarn) e ammirando uno dei luoghi più magici che mai ci sia capitato di visitare. Partiti da Meyrueis (1) sulla D986, dopo più di una decina di chilometri siamo alla nostra prima tappa, la grotta denominata Aven Armand (2), dal nome dell'assistente del famoso speleologo francese Martel che la scoprì nel 1897. Mentre però Louis Armand si dovette calare nel vuoto dall'ingresso naturale dell'abisso, un inghiottitoio assai pericoloso, oggi una funicolare parte dalla superficie e percorre una galleria inclinata lunga 200 metri che ci porta... sul balcone del Paese delle Meraviglie. Scesi dal vagone lo spettacolo è da mozzare il fiato: si domina dall'alto una vastissima caverna, in grado di contenere Notre Dame de Paris o il Duomo di Milano, disseminata di decine di stalagmiti di calcare bianchissimo di dimensioni imponenti (la maggiore è alta 30 metri) e centinaia di altre formazioni dalle forme più bizzarre. Seguite il sentiero luminoso a "S" in basso a sinistra, arriverete ad una piazzola... quelle macchie scure sono persone!!!
Impossibile non restare stupefatti davanti a questa meraviglia della Natura, specialmente una volta scese le scalette che dal balcone portano al fondo dell'abisso e percorrendo i sentieri che attraversano la foresta di stalagmiti, di dimensioni imponenti e dal candore tipico della calcite appena venato dal rosso degli ossidi di ferro, dal nero del manganese e, qui e là, dal colore di altri elementi chimici. La sapiente illuminazione rende poi il luogo ancora più mistico.
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Il piccolo villaggio viene raggiunto da una deviazione della N106 (o D907bis) che valica il fiume con un elegante ponte, sotto il quale il Tarn scorre placido ricevendo le acque di un torrente che forma una cascata verde di piante acquatiche. L'acqua è fresca (come avevamo sperimentato ieri) e passiamo un paio d'ore tra le spiagge e una passeggiata per le viuzze, ammirando la chiesa ed una cappella scavata quasi nella roccia. Apprenderemo soltanto poi che il villaggio e l'ansa del Tarn sono visibili dalla Causse, percorrendo la D986 e il Col du Coperlac. Su Wikipedia c'è una foto spettacolare. 5-6-7-8: lasciamo Saint-Chély-du-Tarn (5) proseguendo per la D907bis che percorre le Gorges, oltrepassando la Maléne e giungendo nel Cirque de Baumes, visto ieri dal pelo dell'acqua in canoa. In questo tratto ci sono alcune curiosità naturali create dall'erosione o dalla tettonica: un è il cosiddetto "Profilo di Cristo", che sarebbe percepibile nella forma di una falesia incombente sulla strada, e con un po' di fantasia lo si intravede in un tratto, mentre ben più identificabili sono la "Testa di Snoopy" e "Gentiluomo e Damina che ballano". L'elevato carsismo della zona ha creato forme ben più fantasmagoriche nel Chaos de Montpellier-le-Vieux, poco distante, ma non abbiamo fatto in tempo a visitarlo.
A Les Vignes (6) una strada oltrepassa il fiume e risale la falesia con alcuni tornanti, per arrivare in una zona dove è stato reintrodotto il Gipeto (detto anche Avvoltoio delle Alpi) e se ne vede qualche esemplare volteggiare qui e là. Da qui si potrebbe riguadagnare il plateau della Causse ma preferiamo seguire le Gorges per quanto possibile e proseguiamo nel danzare tra le curve fino a Peyreleau (7) dove infiliamo la D996 delle Gorges de la Jointe che ci riconduce a Meyrueis (8)... stasera dobbiamo preparare i bagagli.
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